山本由伸に米メディアが手の平返しの絶賛「これがエースだ」「3億2500万ドル男の仕事だ」 ..
山本はドジャースを通じて英文で「オリックス、ドジャースの関係者、そしてフリーエージェント交渉の過程で多くのサポートをしてくれた多くの人たちに感謝したいです。ドジャーブルー(のユニホーム)を着ることができて非常に興奮しています。満員のドジャーススタジアムでプレーするのが待ちきれません」とコメントした。
21日(同22日)に複数の米メディアが双方が契約合意に達したと報道していたが、球団からの正式な発表はこれまでなかった。ドジャースは公式Xで英語だけでなく「ロサンゼルスへようこそ、山本由伸!」と日本語で表記する念の入れよう。さらに背番号18のユニホームを着た山本のイラストも掲載した。日本時間28日午前8時からは山本の入団会見が行われる予定だ。
山本をめぐってはヤンキースやメッツも獲得に乗り出すなど、広い北米大陸の東西で繰り広げられた激烈な争奪戦となったが、選んだのは西の名門ドジャースだった。
山本のド軍入りに大きな力を発揮したのが大谷だ。自身の10年総額7億ドル(約1015億円)という巨額契約は後払いにし、補強のための予算枠に余裕を持たせ、球団へ「ぜひ山本を獲得してほしい」と進言。12日(同13日)に行われた山本とド軍側の面談にも同席、交渉後には会食もした。山本も大谷との「共闘」で世界一を目指す決断を下した。
山本は今年3月、WBCで侍ジャパンの一員として14年ぶり3度目の世界一に貢献。シーズンでは23試合に登板し、16勝6敗、防御率1・21と圧倒的な成績を残した。勝ち星、防御率に加え、169奪三振、勝率・727で3年連続の投手4冠を獲得。チームをリーグ3連覇に導くなど、文句の付けようがない活躍を見せた。プロ7年間で70勝29敗、防御率1・82、勝率・707と高いレベルで安定。日本の至宝が満を持して海を渡る。
山本由伸の12年3億2500万ドルはここ12年のクレイトン・カーショウの契約の合計額よりも高いのか ..
スポーツ専門局「ESPN」のジェフ・パッサン記者は自身のX(旧ツイッター)で「日本のスター、山本由伸とドジャースは12年総額3億2500万ドル(約462億円)の契約で合意していると、契約に詳しい関係者がESPNに語った」と記した。
球団地元紙ロサンゼルス・タイムズのジャック・ハリス記者も「山本由伸が12年総額3億2500万ドルの契約に合意したと情報筋」と報道した。
二刀流の大谷を除いて、投手として過去最高額となったのは2019年にゲリット・コールがヤンキースと交わした9年3億2400万ドルだが、25歳の右腕はそれを上回る契約を結び、期待度の高さをうかがわせた。
山本は11月5日、日本シリーズ最終戦後にポスティングシステムを使用してのメジャー挑戦を球団に正式承認された。翌6日には米大リーグ公式サイトが「ヤマモトが正式にやって来る。どこが契約できるのか?」とし、移籍先候補としてヤンキース、カブス、ナ・リーグ覇者のダイヤモンドバックス、ドジャース、メッツ、レッドソックスなど8球団を列挙。米主要メディアのFA選手ランキングは軒並み大谷1位、山本2位の評価が並ぶなど、今オフFA選手の「目玉」となっていた。
好条件はもとより、ドジャースにとっては“切り札”がモノを言った形だ。ド軍は山本と今月12日(同13日)に面談。その場にはドジャースと10年契約を結んだばかりの大谷翔平が同席した。スポーツ界史上最高総額の7億ドル(約1015億円)で契約。契約総額の97%を後払いにする代わりにさらなる選手補強を要望し「ぜひ山本を獲得してほしい」と球団に強く進言していた大谷が“初仕事”として、補強に直接出馬した。大谷について「大谷さんはストイック。MVPを獲っても驚きがない。そのぐらい力が凄いというか、全部が凄いです」と憧れる山本の心が動いたことは想像に難くない。
ド軍もあふれんばかりの誠意で山本を迎えた。電光掲示板に名前と背番号18のユニホーム姿の合成画像などを表示して歓迎。関係者によればアンドルー・フリードマン編成本部長、デーブ・ロバーツ監督の他、20年MVPの一塁手フリーマン、正捕手スミス、大谷の水原一平通訳らも同席したという。金銭面も日本選手の渡米時では最高額となる条件。まさに球団を挙げて交渉に臨み、最大のライバルと目されていたヤンキース、さらにメッツ、ジャイアンツなど少なくとも7球団との大争奪戦を制した。
山本は今年3月、侍ジャパンの一員として14年ぶり3度目の世界一に貢献。シーズンでは23試合に登板し、16勝6敗、防御率1・21と圧倒的な成績を残した。勝ち星、防御率に加え、169奪三振、勝率・727で3年連続の投手4冠を獲得。チームをリーグ3連覇に導くなど、文句の付けようがない活躍を見せた。プロ7年間で70勝29敗、防御率1・82、勝率・707と高いレベルで安定。日本の至宝が満を持して海を渡る。
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球団地元紙ロサンゼルス・タイムズのジャック・ハリス記者も「山本由伸が12年総額3億2500万ドルの契約に合意したと情報筋」と報道した。
ツイッターを通じてこのストーリーは多くのファンに知られるようになり、ファンからのコメントも殺到。「アビゲイルちゃんに10年3億2500万ドルの契約を」と少女との長期契約を希望するものや「レッズがプレーオフに進出したら、彼女は毎試合最前列にいるべき」「いつから打撃コーチとしてスタッフに加わるの?」とチームへの帯同を望むものと様々な言葉が連なった。70年代には“ビッグレッドマシン”としてリーグを席巻したレッズも、1990年が最後のリーグ優勝。「彼女がきっとワールドシリーズ制覇に導いてくれるはず」というファンの願いはかなうだろうか。
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そのため「ドジャースネーション」は「山本が先発したときドジャースは勝利は収めたが、26歳の彼はMLB史上最高額の投手には見えなかった。彼がいつ試合に出るか問題だ」と不安を指摘し、韓国メディアも「5日間も休むのに信頼が与えられていない」「3億2500万ドル投手を信じられずにブルペンデーを検討するとは面白くも悲しい」と痛烈な皮肉を浴びせていた。
ドジャースは27日(日本時間28日)、からポスティングシステムを利用してのメジャーリーグ移籍を目指していた投手(25)を獲得したと発表した。契約年数は12年で背番号は「18」。米メディアなどによると、投手史上最長かつ最高額となる12年総額3億2500万ドル(約465億円)の長期契約で、大谷のような後払いはない。
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ところが…フタを開けれな順当に中5日で山本がマウンドに立ち、胸のすくような圧巻投球を披露。最終的にフラーティを含めたリリーフ陣を早めに準備させることで山本に運命を託し、見事に期待にこたえた。これには「ドジャースネーション」のノア・カムラス記者も「山本は5回を無失点で2安打しか許さなかった。これがエースだ。3億2500万ドルの男の仕事だ」と絶賛し、韓国メディアも「誰が3億2500万ドル投手を疑ったか。初戦とはまったく違う投手だった」「ついに仕事をした。不振続きの山本が逆転投球だ」と拍手を送るしかなった。